Soeur Chân Không est née en 1938 dans un village du delta
du Mékong, au sein d'une famille qui pratiquait la générosité et l'aide aux autres comme quelque chose d'évident et de naturel.
Alors qu'elle n'ést encore qu'une adolescente, elle prend l'habitude de se rendre dans un bidonville de Saigon pour aider les démunis.
Avingt et un ans, elle rencontre Thich Nhat Hanh, le reconnaît comme le maître spirituel et s'engage très activement à ses côtés dans des actions pour un changement social, notamment en fondant avec lui une organisation
de travailleurs sociaux inspirée des principes de compassion bouddhistes.
Confrontés aux ravages de la guerre au Sud-Viêtnam, tous deux se font connaître pour leur dénonciation de la répression et de la violence, souvent au péril de leur propre vie.
Dans son livre, soeur Chân Không raconte son action incessante, tout au long de la guerre effroyable qui va opposer le Nord et le Sud, pour arrêter l'horreur et dénoncer les occasions perdues de dialogue et de paix. Quand une actrice directe des drames qui se jouent raconte l'escalade implacable de la violence et de la guerre, on mesure avec horreur le fossé qui sépare les dirigeants,
enfermés dans leurs schémas mentaux simplistes de la réalité, de la souffrance quotidienne des gens.
La guerre s'intensifie, soeur Chân Không et d'autres jeunes hommes et femmes s'efforcent au péril de leur vie d'aider les villages bombardés. Elle risque la mort à de nombreuses reprises et sera emprisonnée. Puis, ce sera
l'exil et le drame des boat people qui fuient le Viêtnam.
Soeur Chân Không suivra le maître zen dans son exil en
France et participera activement à la diffusion de son
enseignement. Elle poursuivra son action sociale en
aidant les vétérans du Vietnam à guérir leurs blessures par
la pratique de la Pleine Conscience.